El consorcio PCI-SIG (el organismo que desarrolla el estándar PCI-Express) ha publicado hoy una actualización sobre el próximo estándar PCI-Express 8.0, que esperan que esté listo para 2028 aunque van por la revisión 0.5 del borrador. La idea principal es que PCIe 8.0 quiere volver a doblar el ancho de banda hasta alcanzar tasas de transferencia de 1 TB/s para tarjetas gráficas, SSD o tarjetas de red, pero para conseguir esto están estudiando la posibilidad de tener que cambiar el conector de las placas base.
El año pasado supimos que PCI-SIG planeaba implementar una velocidad de bits bruta de 256 GT/s con un ancho de banda bidireccional de 1 TB/s en la configuración PCIe 8.0 x16 de 16 carriles, pero cuando lo hicieron todo el mundo asumió que se mantendría el conector habitual con el que llevamos años familiarizados. Sin embargo, resulta que el conector actual puede ser un factor limitante para que el estándar siga evolucionando, por lo que están estudiando la posibilidad de integrar un reemplazo para la conexión tradicional.
PCI-Express 8.0 cambiará las reglas del juego
El conector PCIe actual es el enlace entre la placa base del PC y las tarjetas de expansión (incluyendo gráficas) que conectamos a éste, y no deja de ser un sistema de conexiones de cobre con 16 carriles. pero claro, tanto el cobre como el número de pines de la conexión tienen una limitación física, y cuando hablamos de una velocidad de bits bruta de 256 GT/s, el conector puede proporcionar un ancho de banda de más o menos 1 TB/s bidireccionalmente, lo que significa que el conector está ya en el límite físico, a punto de llegar al punto de saturación.
Tabla que muestra el ancho de banda en función del estándar PCIe y los carriles. Fuente: PCI-SIG.
Para poner estos datos en perspectiva, PCIe 8.0 con un ancho de banda de 1 TB/s es cinco veces más rápido que PCIe 5.0, el estándar actual que utilizamos para las gráficas modernas.
Obviamente, no es para nada recomendable utilizar un puerto de conexión que está funcionando siempre al límite, ya que esto puede generar problemas que van desde que no se entregue el rendimiento esperado en cuanto haya el más mínimo imprevisto físico (como una motita de polvo en el conector), hasta una generación de calor demasiado alta que requiera disipadores que, con el conector actual, sería imposible de integrar. Por estos motivos, PCI-SIG está estudiando la posibilidad de que sea necesario cambiar el conector PCI-Express actual a uno nuevo (que tendrían que desarrollar).
¿Se va a quedar tu PC obsoleto pronto? No, no tienes de qué preocuparte (por ahora)
La parte buena de todo esto es que, al menos de momento, los entusiastas de PC no tenemos de qué preocuparnos. Para empezar, el objetivo de PCI-SIG es tener el estándar ya definido en 2028 (que con toda probabilidad se retrasará bastante más si tienen que desarrollar también un nuevo conector), pero aunque lo tuvieran en 2028 la adopción nunca es inmediata, siempre pasan bastantes años hasta que el estándar se implementa en productos de consumo.
