Cinco aminoácidos. Desde hace 450 millones de años, todo ha dependido de cinco aminoácidos. Un equipo liderado por el Instituto de Química-Física Blas Cabrera ha conseguido identificar el ‘código molecular mínimo’ que determinan cómo las plantas perciben y responden ante el estrés hídrico.
De hecho, usando técnicas de cristalografía y mutagénesis, han cartografiado la historia evolutiva de ese receptor. Es más, han demostrado que puede reescribirse.
¿Qué es el estrés hídrico? Es, en esencia, algo clave para las plantas: el aparataje hormonal de las plantas utiliza el ácido abscísico para detectar cuando tienen que activar o no los procedimientos para calibrar las respuestas a las restricciones de agua.
Hace 19 años que descubrimos cómo funcionaban estos receptores y, hasta ahora, no hemos sido capaces de conseguir ninguna versión comercial que se haya beneficiado de este conocimiento.
Es lo que quiere solucionar la gente del IQF. Al fin y al cabo, 10.000 años de selección agrícola han mejorado radicalmente la productividad de las plantas, pero la han dejado muy expuesta a la sequía.
No obstante, no es que hayan solucionado el problema. Lo que han conseguido es, en realidad, encontrar la gramática con la que reescribir el problema.
La buena noticia: La UE acaba de cambiar las normas. Durante años, la regulación europea ha sido muy conservadora en lo que a la edición genética se refiere y, aunque es verdad que el Reglamento de Nuevas Técnicas Genómicas no resuelve el problema, sí que es un gran paso adelante.
Aunque, claro, eso no significa mucho: casi 20 años de trabajos han fracasado miserablemente. Quizás la única diferencia (además de lo que vamos descubriendo) es que nos estamos quedando sin tiempo.
¿Tiempo? Desde el cambio de régimen pluviométrico de los 80, España ha vivido episodios de sequía cada vez más intensos. En estos 40 años, hemos vivido al menos tres episodios muy intensos. Y el impacto agrario estructural de todo esto es enorme: 13 millones de hectáreas son de secano y no tenemos agua para reconvertirlas.
Al final, más pronto que tarde, sí que vamos a necesitar esas plantas.
Imagen | Wolfgang Hasselmann
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La noticia
Como no podemos solucionar la sequía, estamos creando plantas 100% resistentes a ella
fue publicada originalmente en
Xataka
por
Javier Jiménez
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