En los últimos tiempos se ha puesto de moda hablar de NPUs como si fueran la gran revolución dentro de los ordenadores. Intel y AMD las mencionan en casi cada lanzamiento nuevo, y suenan importantes: “Neural Processing Unit”, un chip pensado para inteligencia artificial. Pero la duda es… ¿de verdad notas algo en el día a día o es más humo de marketing?
En el día de hoy veremos de qué trata esto, y si realmente, a la hora de adquirir un nuevo ordenador, tenemos que fijarnos en estas siglas, o daría igual, y son puramente una forma de llamar la atención y hacer creer que sus productos son mejores en realidad.
Qué hacen realmente las NPUs (y por qué las han metido ahora)
Cuando hablamos de NPU, nos estamos refiriendo a una parte del procesador que está pensada para realizar tareas de IA ligeras, es decir, fáciles para este componente, pero que reducen la carga de otros, que eran los que, hasta ahora, se encargaban de ellas. Cosas bastante cotidianas como desenfocar el fondo cuando estás en una videollamada, mejorar cómo se escucha el micro, traducir voz en tiempo real o ayudar a que ciertas funciones de Windows o de algunas apps vayan más fluidas.
Antes, como decíamos, todo eso lo hacía la CPU o incluso la GPU. El problema es que no es lo más eficiente del mundo para tareas pequeñas que están pasando todo el rato en segundo plano, reduciendo realmente el rendimiento de estos componentes cuando los necesitamos para otra cosa. Ahí es donde entra la NPU, que viene a ser algo así como el que se encarga de esas tareas concretas para dejar libres los procesos del resto de piezas.
Dentro de las ventajas reales de las NPUs, vemos que algunas cosas gastan menos batería y el sistema va un poco más suelto cuando hay varias funciones de IA a la vez, pese a que no lo notemos directamente. Sin embargo, aquí está lo curioso, y es que muchas de esas funciones ya las teníamos antes. El cambio no es que ahora el ordenador pueda hacer cosas nuevas, sino que lo reparte de una forma más eficiente.
