Realmente, no existe una etiqueta oficial en Steam ni un género como tal que lleve ese nombre. Pero cada vez más jugadores reconocen de qué hablamos cuando alguien menciona un «juego para escuchar podcasts». ¿Quiere decir que hablamos de un juego basado en escuchar podcasts? No. Hablamos de la atención sonora que le prestamos a otras fuentes mientras lo jugamos.
En particular, hablamos de títulos que no dependen de su música ni de sus pistas sonoras para funcionar, por lo que permiten mantener ocupadas nuestras manos, pero la cabeza puede estar en otra parte (escuchando podcasts, música, directos…). En esta categoría informal entran ejemplos tan conocidos y distintos como pueden ser PowerWash Simulator, Stardew Valle, Slay the Spire, Hades o incluso algunos juegos de conducción.
Lo interesante es que esta tendencia responde a la comodidad, pero también a un cambio en el que mucha gente consume los videojuegos. Ya no solo nos centramos en un único estímulo (las redes sociales tienen gran culpa de ello), sino que combinamos juego y audio de fondo sin que una experiencia opaque a la otra.
Por qué engancha tanto jugar mientras escuchamos podcasts
La clave para el funcionamiento mental de esta dinámica es el tipo de atención que exigen estos juegos. PowerWash Simulator es probablemente el ejemplo más claro. Su propuesta se basa en repetir una acción simple: usar instrumentos para limpiar distintos tipos de superficies. No hay presión y vemos el progreso de manera inmediata. Es decir, que podemos mantener ocupadas las manos y los ojos, pero la mente se puede centrar en un estímulo secundario.
Este mismo patrón puede aparecer en juegos como el conocidísimo Stardew Valley, donde muchas sesiones se convierten en rutinas de cultivo, recogida de recursos y pequeñas tareas de forma mecanizada. Lo mismo para juegos como House Flipper 2 y otros simuladores del mismo tipo. Mientras llevamos a cabo las acciones o decisiones, podemos escuchar audiolibros, podcasts o música. De hecho, la repetición de tareas en estos juegos no funciona como algo negativo, sino como una fuente de confort y de control.
Pero también influyen mucho tanto la familiaridad como el ritmo. Un juego puede no ser «de podcast» per se, pero sí que puede convertirse en uno cuando el jugador ya domina sus sistemas. Sin ir más lejos, el propio League of Legends en solitario, Hades o The Binding of Isaac son buenos ejemplos: una vez conoces su estructura, muchas partidas son carnaza para acompañarlas de audio.
