Cuando hablamos de formateo a bajo nivel, no estamos hablando de un simple formateo para borrar todos y cada uno de los datos de un HDD, SSD, tarjeta de memoria o pendrive. Hablamos de una herramienta que deberías empezar a utilizar si habitualmente compartes contenido con discos duros o pendrives o si simplemente quieres vender una unidad de almacenamiento externa.
Los ejemplos que hemos citado más arriba son los ámbitos ideales en los que es recomendable utilizar un formateo de bajo nivel en lugar del tradicional de Windows.
Qué es el formateo a bajo nivel
Originalmente, el formateo a bajo nivel consistía en establecer las marcas físicas en la superficie magnética de un disco duro, dividiéndola en pistas, sectores y cilindros, además de escribir los ID de los sectores. Este proceso lo realizaba el fabricante y, si se hacía en casa con software especial, se corría el riesgo de dejar el disco inservible.
Hoy en día, los usuarios no pueden realizar un formateo a bajo nivel real, ya que los discos duros modernos (HDD) y las unidades de estado sólido (SSD) vienen sellados de fábrica con su geometría física y un sistema de gestión de sectores inalterable. Lo que actualmente conocemos por formateo de bajo nivel es en realidad un llenado de ceros, también conocido como Zero Filling.
Cuando utilizamos el formateo rápido que nos ofrece Windows a través de Explorador de archivos, lo que realmente hacemos es borrar el índice o la tabla de particiones, indicando al sistema que ese espacio está disponible para ser ocupado. Sin embargo, esos datos siguen siendo recuperables hasta que se sobrescriben. Este es uno de los motivos por el que en el mercado podemos encontrar un gran número de aplicaciones que nos permiten recuperar datos eliminados incluso tras un formateo.
Comparativa técnica entre el formateo lógico de alto nivel y el formateo físico de bajo nivel para el mantenimiento de discos – Foto: HardZone
Un formateo de bajo nivel recorre todo el almacenamiento, sector por sector y escribe un 0 en cada bit, sobrescribiendo la información almacenada, eliminando así cualquier posibilidad de recuperar los datos almacenados en su interior. No existen aplicaciones que permiten recuperar los datos una vez la unidad ha sido formateada a bajo nivel.
¿Para qué sirve?
Como hemos explicado en el apartado anterior, la finalidad de este tipo de formateo no es la misma que un formateo clásico. El principal objetivo de utilizar un formateo de bajo nivel es eliminar de forma irrecuperable todos los datos que se encuentra en el interior, por lo que, si vamos a vender, regalar o tirar una unidad de almacenamiento, debemos utilizar este formato sí o sí.
