Electronic Arts acaba de protagonizar uno de los mayores movimientos empresariales de la historia de los videojuegos. La empresa estadounidense ha confirmado el cierre definitivo de su adquisición por parte de un consorcio formado por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí (PIF), Silver Lake y Affinity Partners, en una operación valorada en 55.000 millones de dólares. Con ello, EA abandona definitivamente los mercados bursátiles y pasa a convertirse en una empresa privada.
En realidad no es una sorpresa, porque se trata de una operación que llevaba meses gestándose. A partir de ahora, el gigante responsable de franquicias tan importantes como EA Sports FC, Battlefield, Los SIMS, Need for Speed, Mass Effect, Dragon Age o Apex Legends inicia una nueva etapa bajo una estructura completamente distinta, una decisión que a todas luces marcará el futuro de la industria del videojuego en los próximos años.
¿Qué significa realmente que Electronic Arts sea una empresa privada?
Aunque para los jugadores este cambio no va a tener un impacto inmediato, que EA deje de cotizar en bolsa supone una transformación muy importante en cuanto a la forma en la que van a gestionar la empresa. Ya no tienen que responder ante los accionistas ni publicar resultados cada trimestre, así que los nuevos propietarios tienen mayor margen para tomar decisiones estratégicas, sobre todo a largo plazo, y para realizar inversiones más agresivas o acometer grandes reestructuraciones internas sin tener que dar explicaciones a nadie. Al fin y al cabo, ahora es una empresa 100% privada.
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Y precisamente este último punto es el más preocupante. Una operación de semejante envergadura necesitará generar una gran rentabilidad en los próximos años, y eso podría traducirse fácilmente en cambios bastante radicales. Los analistas ya están comenzando a hacer sus apuestas, y muchos se inclinan a que ahora EA intentará rentabilizar sus franquicias de mayor éxito, dejando a otros proyectos que consideren que darán peores resultados o menos rentabilidad en la estacada.
Entre los nombres que ya aparecen en las quinielas están BioWare, responsable de sagas tan conocidas como Mass Effect o Dragon Age. El estudio está actualmente trabajando en la próxima entrega de Mass Effect (al menos esa es la teoría), pero su situación ha sido objeto de rumores y especulaciones desde hace algunos meses debido al bajo rendimiento (comercial) de sus dos últimos juegos (Mass Effect 3 y Dragon Age: The Veilguard). Obviamente a estas alturas todavía no hay ninguna confirmación oficial de que vaya a producirse ningún cierre, pero como decíamos… bueno, está en las quinielas de los analistas.
